香港知识产权专家支招，设计企业必须依靠专利“利器”保障自身权益
每期设计沙龙，都吸引众多设计师参加。
如何构建高价值的专利组合？专利与商业秘密之间有何区别？专利能够为企业带来大量商业利益吗？在设计行业，一件件山寨模仿品侵占了设计师的劳动果实，要维护自身权益，必须依靠专利的“利器”。日前，香港著名知识产权专家吕许绍棠作客广东工业设计城设计沙龙，通过丰富的从业经验，为大家讲述了专利保护的一系列要点。
运用专利赶走“山寨”
山寨，在设计行业是一个难以回避的问题。据一位设计师介绍，他有一件作品在“省长杯”设计大赛中得奖，结果没过多久，他就见到了其他公司生产的“山寨产品”，“效率”之高令人惊叹。
吕许绍棠表示，对于这个问题，无需过度解读。纵观世界各国的产业发展史，大多都经过这个模仿阶段。比如日本、韩国、台湾，在30年前也是这个阶段。德国制造非常有名，但在工业化早期，也产生了大量“山寨”产品。我国用10年时间走完了发达国家30年才能走完的路，“山寨”现象难以避免。但着眼未来，我们正在朝知识经济国家过渡，用专利对知识产权进行保护，是维护合法权益的重要手段。“在发达经济体中，超过70%的工人是知识型工人；在财富500强企业中，超过70%的市场价值来自于知识价值。”吕许绍棠认为，专利的价值，将逐步被更多人所认同。
吕许绍棠表示，专利和商业秘密是不同的，商业秘密是一个更大的框架，但如果不通过专利对商业秘密进行保护，自身的权益将难以得到保障。
专利组合究竟有什么作用呢？吕许绍棠认为，它既能保护商业秘密与技能的框架，还能保护公司产品、防范竞争对手，又能增加公司的议价能力，成为企业的“利润中心”。
在现在的企业竞争中，“专利”是常见的竞争武器。很多公司会以侵犯专利为由，向法院提起诉讼。但如果被诉公司也有自己的专利组合，那么他就可以反诉讼，“他打你的头，你就打他的脚，从而产生威慑力，让对方不敢乱来”。
专利申请是个“技术活”
据介绍，中国专利申请数量以惊人的速度增加，现已成为全球专利申请数量最高的国家。记者了解到，申请专利也是设计企业维护权益的重要手段，2012年，设计城内设计企业共申请专利531件、获授权484件，成交工业设计成果4500多例，设计外包服务收入达到3亿元。专利申请，已成为设计企业核心竞争力的重要来源。
但吕许绍棠表示，很多公司以为拿到专利之后，就可以高枕无忧，这其实是一个误区。专利也有好坏之分。比如很久以前，世界上没有椅子，某人发明椅子之后，可以用这样的权利要素来定义专利：有4条腿，有一个靠背，有一个椅座，但如果市面上出现3条腿的椅子，或者发明了沙发，那么专利所有者将难以保障其权益。
“定义权利要素时，要根据现有的技术水平和技术发展趋势，权利诉求不能太狭窄，但也不能太宽泛；同时，专利审查员会尽量限制其保障范围，与审查员‘斗智斗勇’，也是申请过程中的重要课题。”吕许绍棠介绍说。
专利组合变身“利润中心”
除了保障自身权益外，好的专利组合还是企业的黄金资产。吕许绍棠介绍说，国外许多企业都将专利组合作为“利润中心”，依靠专利组合获取的利润，甚至超过了产品利润。如美国德州仪器，其每年向同行收取大量“许可费”，利润惊人。又比如诺基亚虽然失去了手机行业霸主地位，但其专利组合依然很有价值。
“日立在1970年进入美国时，每年要支付9500万美元的专利许可费，导致出现亏损。后来，该公司高度重视专利组合，1990年在专利上获得的收入，达到了3亿到4亿美元。”吕许绍棠认为，专利组合完全可以成为企业的“利润中心”，但这是一个放长线钓大鱼的过程，不可能马上见效。
嘉宾简介
吕许绍棠博士是知识产权法律专家，美国注册专利代理人，同时是香港专利代理人公会会长。她在新加坡开始从事知识产权工作，并为新加坡、香港及海外的世界500强企业、跨国企业及上市公司等撰写及申请过专利。除了专攻的生物技术领域外，她还在其他领域，包括药理学、材料科学、互联网、制造技术、医疗设备、机械和化学工程等方面拥有丰富的知识产权工作经验。
