预计到2020年老年产品市场需求将达2万亿元
老年用品展示中心内设置了体能评估区和老年用品展示中心内的居家区。
在日本、欧美等国家和地区，小到眼镜、厨具，大至汽车、房子等老年产品都已有专门的细分市场与专用设计。而数据统计显示，2013年中国老年人口将突破2亿，至本世纪中叶，我国的老年人口占总人口比重将接近四成，迈入老龄化社会已成不争的事实。但另一方面，国内的老年产品种类仍较少，设计对老年人的需求也未有精确的把握。如何运用工业设计以及用户研究的方法手段，开发出更适合老年人生活需要的产品，寻找产业发展的“新蓝海”，成为众多设计企业所研究的课题。
老年产品缺失
背后孕育巨大商机
2010年第六次全国人口普查的统计数据显示，我国60岁及以上人口为1.78亿，占总人口比重的13.26%。根据全国老龄委的预测，到2030年，我国老年人口总量将超过3亿，老龄化水平将超过25%；到2050年，老年人口总量将超过4亿，老龄化水平将接近40%，且这一趋势将持续到本世纪末。人口老龄化给社会带来空前的压力，广东永爱养老产业有限公司技术总监杨德苑表示，“目前国内已出现了老年产业的雏形，但市场上老年产品的种类仍然较少，并未形成规模化，企业仍处在艰难的起步阶段。”
参照较早进入老龄化社会的国家的发展经验，如法国、德国、日本、挪威、瑞典等，都十分重视老年产品市场的开发，在这些国家市场上的老年产品极为丰富，涉及衣食住行、医疗、通讯等各个方面，老年产业甚至成为了这些国家国民经济的主导产业之一。
随着我国老年人口的日益增长，针对老年人家居生活或护理所设计的产品需求量也将更为巨大。然而，目前市场上的老年产品供给却十分短缺，清华大学老年学研究中心的有关负责人就指出，“国内老年产品的生产严重滞后于老年需求的增长，产品匮乏且与老年人的需求严重脱节。”
老年产品缺失的背后，孕育着巨大的商机。有相关研究显示，目前国内老龄产业的市场需求已达4000亿元，预计到2020年将达到2万亿元。“随着市场需求的增加以及国家政策的重视，老年产业的发展迎来前所未有的机遇。”杨德苑说。
老年产品设计
注入更多人文关怀
老年产品的设计，要求对长者的需求有细致的把握，实际上，很多老年产品所使用的技术并不是最先进的，如集收音机及照明功能于一体的智能拐杖、放大与照明同步的便携台灯等，都只是现有技术的集中使用，但却简单实用，设计为产品注入了人文关怀。
北京邮电大学工业设计系副教授、中芬Living lab智慧设计实验室副主任汪晓春介绍，工业设计方法包括了情感化设计、包容性设计、通用设计等。所谓情感化设计是一种创新的表达工具，表达和发挥设计师的思想和设计目的；包容性的设计也即对所有人持开放的态度，产品设计中蕴含了设计师、大众、政策的制定者等的思考；而通用设计的产品通常安全、舒适、操作简单，尽量方便每个人使用。
“但无论哪种设计方法，都只有在具体的实践中才有意义，对于老年产品的设计，更建议采取Living lab的创新方法，即让用户亲身体验，参与设计。”汪晓春告诉记者，在中芬Living lab智慧设计实验室，他们专门设置了老年人起居行为的观察室，让老年人亲身体验，提议家居设计中应具备的特点，或将已设计出来的产品进行展示，让老年人投票、给予意见，这一系列的用户研究都收到了不俗的效果。“设计的基本流程包括了发现问题、定义问题与概念设计，通过用户研究发现问题是极其重要的一环，但这并不能只依靠访谈或网上搜集的数据，观察行为才是最直接、最能了解到用户真正需求的。另外，在观察行为后，设计师还需要对设计不断地细心修正。”
为了更好发展养老产业，广东工业设计城运营方——广东同天投资管理有限公司成立了广东永爱养老产业有限公司，专门负责老年产品的设计研发和市场开拓。在设计城内的老年用品展示体验中心，从不起眼的墙壁扶杆、简单的游戏玩具等，处处都体现着设计对长者的人文关怀。永爱养老产业有限公司的相关负责人表示，“中心作为传播推广的窗口，将形象、直观、系统地展示设计城在老年用品研发设计方面的创新和整合服务能力。同时，也为设计研发机构的设计成果提供用户体验及临床测试的场地和测试数据。”
老年产品也得潮
通用设计是趋势
记者了解到，越来越多的设计企业也正在筹划或已投入到老年产品的开发当中，如嘉兰图、潜龙、青鸟、基石、宏翼、六维空间、喜多俊之等多家设计机构都正从事着老年友好产品的设计开发，而清华、浙大、香港理工、北航、广美等高校也积累了丰富的老年用品开发经验、人才和技术成果。
“但除了生活起居的需求，随着老年产业的发展，产品的设计更要满足用户的心理需求。”杨德苑谈道，从心理上来说，老年人一般都不愿意承认自己老，在欧美、日本等老年产业发展较成熟的地区，老年产品也会做得很新潮、时尚、色彩鲜明，设计充分考虑到了老年人的生理习惯与心理需求。
正如亚洲通用设计之父中川聪所主张，设计并不是针对某个群体，而是基于爱与关怀，从人性出发去设计产品。“譬如一款为防止老人摔倒所设计的墙壁吊环，设计将吊环加粗，吊环还可以挂毛巾、衣物等，这样无论是老年人还是年轻人都可以使用。去掉特殊群体这个定势，人们从心理上会更容易接受。”杨德苑分析道。
