顺德的工业设计产业是从一家家设计作坊、一个个“蚂蚁订单”开始的
【编者按】：
当顺德的家电产业从一片农耕地上“冒出”时，没有人能预料到它后来的发展，现在，该产业已占到全国的约三分之一强。我们看到，顺德的工业设计产业已经迎来大发展的春天，短短四五年，很多企业已不满足于做“代工”，而是开始了商业模式的重构、自主产品的开发、资本市场的运作。与家电产业不同的是，最初的竞争环境从“蓝海”变为“红海”，设计对人才的需求，是永无止境的。
我们了解到，国外最优秀的工业品公司，都深深打上工业设计的烙印，苹果、三星等公司的成功，与其工业设计平台的强势有关。为此，我们以广东工业设计城为核心，梳理顺德工业设计产业的发展历程，也许是早了那么一点，但正因为我们是亲眼的见证者、亲手的参与者，这份记录也许更为真实，更有价值。
位于设计城内的幸福生活体验馆。
2009年1月17日，农历腊月廿二，顺德工业设计园“开园”，迎来嘉宾如云，高朋满座。这是广东工业设计城的雏形，也可以算作顺德工业设计产业的起点。
当这个园区从一片旧厂房上破土而出时，秉持的不过是一个简单的初衷，那就是：将北滘零散分布的设计企业组织起来，通过资源整合，发挥“1+1>2”的协同效应。
未曾预料到，在社会形势和市场需求的推动下，在各级领导的关怀和重视下，设计城实现了“三连跳”，完成了从“北滘工业设计园”最初构想到广东工业设计城这一标杆园区的转变。
短短5年，广东工业设计城的发展脉络已十分清晰。5年时间，每年大跨越，每年大变样，这不仅与设计城的自身努力有关，还取决于中国工业设计产业超常规发展的现实景况。
从不入流的设计师做起
顺德区正式提出并确立工业设计发展战略的时间节点是2008年。为何起步如此之晚？既与顺德的产业发展阶段有关，也与中国社会变革的大环境有关。
一位在改革开放之初即在顺德创业的企业家告诉记者，顺德之所以选择家电产业作为产业方向，以至于最后成为中国的家电生产基地，其实带有相当的偶然性。顺德是著名的侨乡，在香港、新加坡、南非的海外乡亲特别多。乡亲们归国探访，一般都会带些比较时兴的小礼物。比如风扇，就成了美的创业之初的主打产品。而科龙选择容声冰箱赚取第一桶金，也带有类似的巧合。当他们通过各种途径了解到冰箱的市场前景后，就悄悄从香港运来了第一台冰箱，然后由赤脚师傅们进行组装。
那时候，不要说在顺德，即使在全国看来，工业设计也是新事物。大多数生产制造类企业，对设计环节都不太重视。企业主关心的，是如何低成本、快速生产出产品，然后迅速铺到各个销售渠道上去。
机器设备的引进，流水线的改进，生产效率的提高，是当时制造业关注的重点。
顺德一位知名企业家告诉记者，当时美的、科龙、格兰仕等工厂，正忙于从各大高校、科研机构邀请“星期六工程师”，至于工业设计环节，根本无暇顾及。该公司早期的许多生产线，就是“星期六工程师”们匆匆组建的。
所谓“星期六工程师”，其实也是一种形象说法。这些工程师平时在各大高校或研究机构上班，到了周末，就匆匆赶往担任技术顾问的民营企业。
但是，任何工业产品——如电风扇、冰箱、微波炉的推出，完全没有工业设计也是不行的。那么，怎么办？就由工程师身兼数职——草图一画，厂长点头，马上就推进生产，走下流水线，进入销售渠道，成为可供销售的产品。
也就是说，顺德制造业兴起之初，设计师是根本不入流的。
园区一角。
5万元的微波炉图纸
当市场从“供不应求”转向“供过于求”时，制造企业开始加强了对工业设计的重视。但行业普遍的规则，都是低价将设计流程委托给设计公司。“往往是5万元设计一台微波炉、3万元设计一台电饭锅，工厂拿到设计图后，就拿回去做，合作方式是非常简单的。”顺德区一位设计企业负责人告诉记者，有理想的设计公司，都希望把自身利益和厂家捆绑在一起，根据产品最终的销售额，收取提成。但这一正当诉求，在行业里却是天方夜谭。
但这种现象，也说明了“设计理念”的萌芽，说明了日渐盛行的制造业对设计的重视，所以，才会有依附大中型企业而生的诸多“设计作坊”。
这些小型设计企业，创业的过程可谓充满坎坷布满艰辛。顺德的一家设计公司，在草创之初，是由两位昔日的同事，在一种对前途的迷茫和不确定中发展起来的。
“起初，我们是同事，一起在某台资企业工作，并肩作战，收入不菲。手机模件、下水道探测仪……一件件产品相继诞生，业内认可，老板器重，但舒适安稳的生活里，似乎带有某种缺憾。后来听说，有一家顺德的设计公司刚创建不久，正寻求转让，几个昼夜的思考后，我们花光存折里的最后一分钱，买下了这家公司。”该公司的经营者这样向记者讲述道。
创业前期，他们为生存而奔波，千辛万苦，才拉回几个“蚂蚁订单”。“通宵达旦，把前途赌在每一件作品上”是他们当时的工作状态。这其中，既是为了做出令人尊敬的作品，更多的，也是生存需要：要发得出工资，不致让员工走掉。
“顺德的设计产业，就是在这种情况下发展起来的，最开始，是一些依附工业而生存的‘设计小作坊’。但是它们却是北滘设计产业、顺德设计产业的先行者，对行业的发展具有不可替代的作用。”据一位业内人士介绍，在这些“星星之火”渐成气候之后，大企业相继成立了各自的设计中心。后来，随着市场竞争的加剧，小企业也开始成立工业设计部门，或将工业设计业务外包出去。现阶段，美的、东菱、格兰仕等企业已采取大动作，新建或优化重组了内部的工业设计部门，此举为制造业的二次腾飞奠定了基础。
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