在前段时间召开的全国青年设计师工作会议上，跨学科知识的概念被多次提及。优秀设计师与伟大设计师之间的分水岭，可以用“是否掌握跨学科知识”的标准来加以界定。日前，当记者采访多位知名设计师时，他们也对这一观点表示认同。记者认为，所谓工业设计，是针对现实问题的具体解决方案，因此设计时必然要考虑到多个要素。单一学科知识往往难以涵盖全部要素，而跨学科知识(同时涵盖多个学科的知识)结构，可以将这些要素纳入到具体的思考框架之中。
工业设计VS艺术设计
日前，当记者采访一位工业设计专业的学生时，对于艺术设计与工业设计之间的差别，他表现出困惑与不解。该学生曾设计出一款外观抢眼、功能很潮的小家电产品，当他兴高采烈地将该创意推销给相关厂家时，却没有一个厂家愿意生产，认为该产品“太超前”、“成本太高”、“不会有市场”。
东方麦田设计公司总经理刘诗锋认为，很多人错以为工业设计就是画图，但其实这是两个截然不同的概念。艺术设计侧重表达自己的情感和想法，手法上天马行空，甚至没人懂也没有关系。但工业设计则不同，它需要帮助制造企业解决问题，它需要同时考虑到用户需求、美学、功能、成本等多方面的问题，并寻求一种平衡，找到一种折中的解决方案。因此，工业设计更注重实用性，也更加“功利”。
著名工业设计专家柳冠中认为：设计属于“第三种智慧”，科学是一种，艺术是一种，设计则整合了理科、工科、文科和艺术的所有方面，是跳出来的第三种智慧。也就是说，设计和美工不能画等号，所谓的设计，需要从产品的外观层面、功能层面、原理层面来考虑问题。
浙江大学国际设计研究院副院长应放天则认为，成功的企业，需整合“设计力量”、“制造力量”和“商业力量”。在制造环节，考虑的是如何用低成本生产好产品，在商业环节，考虑的是如何通过商业供应链去实现价值。而设计，则需要源于对消费体验的洞察，来源源不断推出新产品。在具体的商业实践中，优秀的创意和产品之间隔着巨大的鸿沟，而工业设计，就是要通过设计解决方案，来填平这个鸿沟。
跨学科知识的融会贯通
什么是跨学科知识架构？查理·芒格（伯克希尔·哈撒韦公司副董事长、巴菲特的搭档）对此做了富有建设性的介绍。他指出：现实问题往往非常复杂，需要综合各个学科的知识才能破解。他开出的“药方”是：掌握所有重要学科的所有重要知识。这些学科既包括硬科学（数学、物理、化学、工程学），也包括各种软科学（生理学、生物学、心理学、会计学、经济学等）。
查理·芒格认为，真正重要的思维模型大概有100个左右，这些模型分布在各个学科，比如数学中的复利模型、排列组合模型，经济学中的规模经济模型等。
查理·芒格还认为，应该将这100个思维模型列成清单，形成一个框架，并每天应用这个框架解决现实问题，这样，就可以达到知识的融会贯通。（详见《穷查理宝典》一书）
洗衣机是真正的需求吗？
洗衣机是人类的基本需求吗？电冰箱是人类的基本需求吗？手机是人类的基本需求吗？许多设计师为了设计出更好的洗衣机、更好的电冰箱、更好的手机而绞尽脑汁，却忽略了“基本需求”的概念。挖掘实质，洗衣机满足的是将衣服洗干净的需求，电冰箱满足的是给食品保鲜的需求，手机则成为了一种生活方式。柳冠中认为，如果有其他方式能将衣服洗得更干净，那么洗衣机可以被淘汰。洗衣机、电冰箱、手机只是人们满足基本需求的工具，部分设计师却误把它们当做真正的需求。如果设计师不站在更高的层面来思考问题，就始终会被一副“镣铐”捆住手脚，无法全力施展创意。
