6年前的一个冬日，佛山市顺德区政府与省科技厅联合建设的华南家电研究院正式挂牌。作为省级行业公共技术创新平台，该院旨在推动科技成果转化与产业结合，提升家电产业发展水平。
6年之后的初春时节，顺德区政府再度与省科技厅“联手”，启动中国南方智谷建设。这一次，顺德的眼光并没有局限在广东，而是放眼全国和全世界，希望重点引进领军型人才、技术型团队，发展以科技研发为核心的2.5产业，打造“创业、工作、生活、休闲”为一体的全球新一代科技创新中心。
科技始终是产业转型的长远动力。数据显示，科技进步对该区经济增长贡献率达到60%，技术自给率达50%以上。从华南家电研究院到中国南方智谷，顺德再一次开启了转型的“大门”，将为顺德创造提供不竭动力。
专利申请连续15年领跑全国县域
与全国许多地方一样，在资本原始积累阶段，顺德企业并没有太多的自主开发能力，主要以引进技术和学习模仿为主。如今，在从制造向品牌迈进的转型期，顺德企业也越来越注重自主创新与核心技术的研发，并寻求用法律的形式为知识产权提供保障。在去年顺德创造的5235亿元工业产值中，其中约有55%的产值是含有专利技术的产品。
从专利起步做成产品，然后变成一个企业，开拓一个新市场，这是顺德知识产权发展的另一个重要特性。佛山市三角洲电器科技有限公司（下称“三角洲电器”）坐落于容桂容里天富来国际工业城，并不为公众所熟悉，但在饮水机配件行业里却“声名显赫”，掌握着直饮水机的“话语权”。之所以能够如此，是与该企业对知识产权的重视密不可分的。“在顺德地区，像三角洲这样用专利做成产品、然后做成企业产业的例子还是比较多的。”顺德区经济促进局有关负责人说。最典型的莫过于电压力锅的例子。早在上世纪90年代末，国内电饭煲的龙头企业、顺德的容声电器就投入大量资金与人力，在中国开发电压力锅，经过多年的研发，顺德的电压力锅行业从无到有、从小到大蓬勃发展起来，并催生出一大批生产企业。据不完全统计，顺德电压力锅生产企业近90家，配件生产企业高达200多家，顺德生产的电压力锅已占国内市场的70%以上，产值从2006年的不足10亿元增长至2009年的超30亿元。
“企业自主创新的积极性非常高，已经内化为企业的自觉行为，我们每年收到的申请项目都很多。”该负责人说。数据显示，在“十一五”期间全区年专利申请量从2005年的6350件上升到2009年的8483件，专利授权从2005年的3790件上升到2009年的7303件，期间年专利申请量增长了33%，年专 利 授 权 量 增 长了92.7%。2010年更是突飞猛进的一年，全区专利申请量达10379件，专利授权量达9697件，分别同比增长22.4%和32.8%，两者都连续15年位居县级区域全国前列。“全国每年的申请量大约就是百来万件，我们占了1%，数量甚至超过了很多西部省份。”该负责人表示。
从“星期六工程师”到“国家智库”
早在上世纪80年代初，乡镇企业蓬勃发展之际，顺德就开始认识到了抢占技术制高点的重要性。但由于交通不便，科技人才人才匮乏，顺德企业就向广州市研究所、国有企业及高校“借脑”，以当时看来相对优厚的酬金，鼓动这些人才在星期六的空余时间，来顺德帮助企业提升技术与管理水平，这批人后来被称之为“星期六工程师”。
时至今日，“星期六工程师”已经难以满足飞速发展的企业需求，于是善于变通的顺德人锁定了引导企业与国内顶尖科研院校合作进行技术开发等产学研合作方，用国家级科研力量以带动产业链向高端发展。
2009年4月，中科院广州技术转移中心顺德工作站落户容桂，开创了中科院在镇街设立站点的先河。一年之后，中科院广州技术转移中心顺德基地落成投入使用，顺德工作站正式升格为顺德基地。在容桂街道办事处的鼎力支持下，中科院在过去两年内利用自身强大的科研实力和雄厚的人才资源，并先后与40余家企业对接，进行技术交流40余次，参与交流人员达300人次。与企业开展项目合作共27项，其中企业自筹经费项目19个，与企业联合申报科技计划项目8项。通过项目合作为企业解决了技术难题，提升了产品的核心竞争力。
从全区层面看，顺德产学研合作已从零星、单一的合作向系统的点线面多层次合作模式。到目前为止，顺德区已有超过100家企业与90多所科研院校建立了长期的产学研合作关系，累计开展产学研合作项目500多项，项目转化新增产值累计超过300亿元。
开建南方智谷欲变身全球创新中心
站在5000亿工业产值的新起点上，按照现有靠土地资源、高能耗等粗放投入模式已难以支撑顺德再创辉煌。在审视自身优势的基础上，顺德执政者提出了实施内涵式发展战略，启动中国南方智谷建设。
根据规划，南方智谷将由核心园区和特色园区组成，其中核心园区由A、B、C区和创业孵化园等“三区一园”组成，面积约6.5平方公里，俗称“小智谷”；特色园区由广东工业设计城等十大园区组成。特色园区与小智谷共同组成“大智谷”，形成跨行政区域的“一谷十园、各放异彩”发展战略格局。其中，小智谷将发展以“科技研发”为主导的产业链体系，培育战略性高端产业，大智谷则将创建以“一谷多园”为内容的空间载体，塑造以“制度创新、科技创新、金融创新、模式创新和文化创新”等五大创新为标志的全球创新驿站，即全球创新中心。
佛山市委常委、顺德区委书记梁维东表示，中国南方智谷将致力培育“智力阶层”，发展“智造产业”，汇聚“智向资本”，打造“智慧城市”，成为从“顺德制造”走向“顺德创造”再走向“顺德智造”的“发动机”。目前，南方智谷围绕顺德已形成的优势产业及新兴战略产业发展需要，将高端电子信息、智能制造、新材料、生物医药、能源环保、现代信息服务六个方面确定为重点发展领域。
中国工程院院士、华中科大教授段正澄表示，中国南方智谷是一个非常有创意、具有创新性的规划，它反映了顺德区委、区政府不满足于现状，希望继续保持高速发展的内在诉求，如果目标全部实现，不光是对顺德，对整个佛山、广东乃至全国都有非常大的影响，同时也能给全国提供示范作用。
