作为制造业大市的佛山，一直在寻找产业升级、自主创新的最佳路径。
顺德区以工业设计为切入口，以工业设计城建设为载体，不仅为提升工业附加值提供了源源不绝的动力，也为珠三角的新型工业化和城镇化探索道路。
佛山青鸟工业设计有限公司的市场总监宋灏，见证了这个位于顺德北滘的工业设计城，从无到有，逐步壮大的过程：
2008年，顺德承办了第五届中国专利博览会暨首届顺德（国际）工业设计博览会；以此为发端，顺德，选择了以工业设计作为传统制造业更新换代的助推器。
2009年初，国家工业设计与创意产业（顺德）基地在北滘揭幕，作为基地核心载体的顺德工业设计园一期工程也正式投入运行；同年9月，广东省经贸委与顺德区政府签订合作协议，共同推进以顺德工业设计园为基础的广东工业设计城建设。规划占地面积达2.8平方公里，是原顺德工业设计园的47倍；2011年，“广东工业设计城”项目建设写入广东省“十二五”规划纲要。
两年时间，宋灏所在的佛山青鸟工业设计有限公司面积扩大了一倍，业务量增加了三成，专利申报20多项，专业设计人员也增至20多人；广东工业设计城也已聚集了来自世界各地的50多家设计企业机构和500多位设计师；而根据规划，至2015年，广东工业设计城将实现：引入超过500家的核心企业入驻，吸引设计与创意人才超过3000人，拉动工业产值达一万亿元。
数据显示：近年来，工业设计对广东工业经济增长的贡献接近三成，企业利润的四成来自工业设计。顺德发展工业设计产业，可谓‘恰逢其时’。
更为可喜的是，伴随着工业设计城的发展，整个北滘的城市建设和市民生活发生了变化。过去一年，北滘投入超过5000万元，让旧厂房华丽转身为工业设计园区。未来，北滘也将以广东工业设计城建设作为主题来推进城镇化，力争在城镇化中实现“产城融合”。
