专业镇是广东县域经济发展的一大特色，也曾是广东产业集群发展的新路子。广东全省经认定的专业镇有200多个，专业镇生产总值超过1万亿元。但广东专业镇却存在着产业层次低、创新能力弱、服务体系不完善等不足，整体感觉是“大而不强”。
为了有效突破广东专业镇发展的瓶颈，广东省科技厅、广东省经信委、广东省专业镇促进会、广东工业设计城等单位邀请来自中国工程院、香港理工大学、广东工业大学、广州美术学院等高校和科研院所的专家、学者集聚广东工业设计城，共同为广东专业镇的发展把脉支招。
广东的专业镇起步于上世纪80年代初，借助于靠近大城市及三资企业之利，凭借低廉的土地及劳动力成本，逐渐形成了一批具有一定集聚效应和相关配套的产业集群。当土地和劳动力不再成为这些专业镇所具有的优势时，其发展的空间明显被限制，产业转型升级已成为广东专业专业镇发展的必由之路。广州美术学院设计学院童慧明教授长期从事珠三角中小企业创新设计研究，他指出，创新设计已成为推动专业镇发展的重要力量，应以创新设计的运营为核心，推进品牌建设。
在创新设计推动专业镇发展上，广东工业设计城所在的北滘镇就是一个成功的典范。广东工业设计城启动建设两年来，已经为制造企业提供了3000余件的创新设计作品，申请专利600余件，撬动工业产值超个100亿元。童慧明教授认为，尽管设计创新已成为政府推动专业镇转型的抓手，但工业设计中心在专业镇的建设却是有条件的，北滘广东工业设计城的成功经验并不能被复制，设计资源以及实实在在具体的设计服务成为专业镇发展创新设计的关键因素。
广东工业设计城已为专业镇发展创新设计树立了成功的榜样，也必将引领着创新设计在各专业镇的发展。
