2012年12月9日，习近平总书记参观考察广东工业设计城，并给予了“希望下次来时，能见到8000名设计师”的期望。
两年来，设计城的构建者并没有把总书记的期望简单地看成是从1艘设计巡洋舰做到8艘设计巡洋舰，而是看成是要求打造1艘符合中国工业设计产业发展的“设计航空母舰”，不仅仅是量的要求，更是质的飞跃。设计城正从提升园区贡献力、服务力、发展力、品牌力这四个方面，践行着总书记的期望。
为纪念这一重要的日子，推动设计的发展和与设计相关产业的融合，两年后的今天，3名国内工业设计界的顶尖教授联手倡议，将每年12月9日定为“中国设计日”，位于顺德北滘的广东工业设计城理所当然地成为了这一日子的策源地。一个“社会关注设计、产业应用设计、从业者热爱设计、民众享受设计”的时代即将到来。
5年前：工业设计在小镇萌芽
改革开放以来，顺德利用地缘优势和政治优势，完成了从农业文明向工业文明的转变历程，洗脚上田的农民摇身一变，成了农民企业家，美的的何享健、科龙的潘宁等就是其中的代表。
由此，顺德也成为了中国现代制造业名城，全国最大的空调、电冰箱、热水器、消毒碗柜生产基地之一，全球最大的电饭煲、微波炉供应基地，拥有“中国家电之都”、“中国燃气具之都”等23个经济社会品牌。其中，家电产业产值约占全国行业的15%。
在广东工业设计城的负责人眼里，经过二十多年的粗放型经济发展，顺德逐步成为了制造资源稀缺型城市。在新一轮经济发展考验之前，顺德选择了创新、变革。这一次的突破口，就是工业设计——摆脱O EM、世界工厂的帽子，向创新经济、品牌经济发展。
佛山市委常委、顺德区委书记梁维东至今清楚记得，2008年底，北滘镇向区里打报告，计划建设一个工业设计园区。
当年岁末，北滘的一处旧厂房，静悄悄地进行了翻新重建。随后，这里迎来了几十家设计企业，从“A栋”到“Z栋”，一座座小楼仿佛一棵棵小树苗，开始既曲折又充满希望的、探索中的成长。这里就是作为顺德乃至广东工业设计核心的广东工业设计城。
2012年：名声吸引总书记到访
2008年的顺德北滘，工业产值超1000亿元，但在工业设计方面，仅有一家青鸟设计，这里还是工业设计的沙漠。“通过五年的集聚、培养，现在有100多家来自世界各地的优秀设计企业，1200多名设计师，变成了中国设计界的大鹰。”在今年7月国家工信部召开的“十三五”规划专家座谈会上，广东工业设计城的负责人颇为自豪地向全国的同行介绍说。
在工业设计城的带动下，顺德也从五年前的设计输入，变成了现在的设计输出。“五年前，我们高端的设计是给日本人做，给韩国人做，低端的给深圳、广州做，现在，我们不仅能够满足自己的创新设计需求，而且一半以上可以为顺德以外提供设计，其中20%是国际客户。”
广东工业设计城里流行着一句话：设计可以不在这里做，但设计创新的思想因我而起。广东工业设计城的名字传开了。
2012年12月9日，中共中央总书记习近平到访广东工业设计城。在近30分钟的时间里，习近平对设计城3年来的发展情况频频点头；因得知企业因注重设计产品开发而上市感到开心；对有机构正研发中国文化特色的厨卫家电产品表示赞赏。
“广东工业设计城发展速度每年超过25%，现在，每年可以为企业提供6000多件创新设计产品，设计收入超过5亿元，专利申请和授权500多件，拉动经济增长500多亿。这里每天都有新产品，每年都有新发展。”在此前的不足2个月内，该负责人已先后3次在国务院副总理、前广东省委书记汪洋前来视察工业设计城时担任讲解。
习近平准备上车离开时，设计城负责人代表这里的800名设计师表示感谢。习近平说“我希望下次来时，能看到这里有8000名设计师。”
未来五年：提升园区“四大力”
回顾总书记的到访时，顺德的书记梁维东感慨地说，“总书记没有去大企业而去设计城视察，传递的信息很明显，那就是未来产业转型要向高端延伸。我感觉，我们企业转型升级是走出一个方向了。”
从那天起，顺德人也意识到，总书记的期望并不是简单地从1艘设计巡洋舰做到8艘设计巡洋舰，而是要打造1艘符合中国工业设计产业发展的“设计航空母舰”，不仅仅是量的要求，更是质的飞跃。
结合总书记的期望，广东工业设计城为下个五年的发展作出了新的规划。
提升园区贡献力
去年，广东工业设计城联合中央美术学院、中南大学做了研究：在广东，工业设计每投入1块钱，对经济的拉动超过100块钱，达到1：101.03。
设计城方面认为，目前，对于顺德来讲，制约经济发展的是资源，在现有的资源上如何维持经济增长，创新设计将成为“救世主”。目前，设计城人均产值大约20万，每年发展速度达到20%，5年后，按人均产值30万元，8000名设计师计算，设计城对社会的经济贡献力可以达到：30X 8000X 101.03=2.42万亿。“当然，这是个理想的算法，但也能看出，未来经济的增速，设计创新扮演越来越重要的角色。”相关负责人说。
提升园区服务力
如何做好政府设计产业政策的传导者而不是隔离者，设计城方面认为，园区服务力要上台阶。
经过五年的发展，设计城六大公共服务平台均已初步建设完成，并持续地不断完善，今后五年，设计城将利用好国家工信部扶持的1090万工业设计公共服务平台建设资金，主要建设用户体验、色彩、3D打印、微型制造等基于工业设计公共服务的实验室。
今年，设计城启动了广东工业设计研究生联合培养基地项目和国家级工业设计博士后科研工作站的建设工作；同时，设计城加大与国内外业界及科研院所的合作，如：与中科院合作建设创新材料平台、与清华美院及华帝合作建设“中国厨房”研究平台、与北师大合作建设智能控制实验平台、与广东永爱合作建设老年产品设计研发平台、与广东顺高投融资担保公司合作建设设计融资平台、与顺德知识产权所合作建设设计产权交易平台，同时积极与广东省各产业集聚区合作建设广东工业设计城产业集群基地服务对接平台等等。
提升园区发展力
随着制造企业的转型升级，设计企业也不断在转型，人才需求和政府资源(政策、资金等)对设计城的发展变得非常重要。设计城负责人表示，“未来五年，我们更加强调在服务模式和业务模式上的转变，将从传统的面向制造企业转型为面向市场，从单一的行业整合转型为跨行业协同合作。比如：产品设计与大数据、云计算、电子商务、微信等新技术、新产业的合作。
提升园区品牌力
广东工业设计城通过近几年的品牌建设，取得了丰硕成绩，园区设计企业在为顺德制造企业提供良好服务外，也不断被顺德以外制造企业认同，目前，园区50%以上的订单都是和顺德以外的企业签订。
今后五年，在园区品牌建设方面，将以本地制造产业为主，辐射全国；以传统的客户关系转变为伙伴关系；以委托设计转变为战略合作、主动设计相互结合的设计形式；以广东区域内工业设计活动转变为全国、甚至国际级的工业设计活动；以产品设计到设计文化传播，如：广东工业设计博物馆、佛山设计等。
收篇：“中国设计日”在北滘诞生
9月28日，在2014年全国大学生工业设计大赛颁奖典礼上，清华美院柳冠中教授、湖南大学何人可教授、广州美术学院童慧明教授联手发起，携全国首批30位高级工业设计师共同倡议：将每年12月9日设为“中国设计日”，并在全国范围内举行以设计为主题的活动。
作为活动策源地，顺德也将于今年12月9日前后举行一系列设计活动，包括：2014年全国大学生工业设计大赛、第七届“省长杯”工业设计大赛、第六届清华国际艺术·设计学术月等。
可以预见，今后每年的12月9日，来自全国的顶尖设计师都会在这里聚集，发展工业设计有关政策以及顺德本土产业的主动积极争取下，这里也将留下一批设计企业与设计人才，最终实现习总书记“聚集8000名设计师”的殷切期望。
