如果说上世纪90年代至上世纪末，是顺德的改革破冰时期；世纪之交至2008年是统筹发展时期，那么从2009年起就是转型发展时期。
站在新的历史起点上，面对前所未有的机遇与挑战，顺德正处于“爬坡过坎”的关键时期。正所谓“逆水行舟，不进则退”，顺德未来何去何从？这成为能否建设幸福顺德、能否继续领跑全国的悬念与焦点。
顺德的一举一动，顺德在注目，全省在瞩望，全国在聚焦。
在顺德区委十一届十三次全体会议上，顺德区委书记提出：顺德未来的发展战略目标是“城市升级引领转型发展，共建共享幸福顺德”。这18个字，既是顺德当前的历史责任，也是广东发展的内在要求，更是顺德雄心与顺德使命的精练概括。“城市升级转型发展”，是排头兵的未来之路，“共建共享幸福顺德”，则是顺德之于广东、之于全国的特殊使命。
正是如此，顺德新一届领导班子的新思维、新作为，正在城市、产业、人才、文化等各个层面，迈出顺德“转型发展”的新里程……
历经30年的高速发展之后，面对土地等资源要素日益紧缺的现实，顺德凭什么延续已有的辉煌？顺德区委区政府给出了一个全新的答案：以城市升级引领转型升级。在“城市升级引领转型发展”这一发展战略下，顺德将用城市升级来引人聚智，以智力聚集推动自主创新，推动智造产业，最终实现城市与产业的共同繁荣。
升级是手段，宜居是目的，顺德以“城市升级引领转型发展”，正是基于顺德城市发展与产业发展的现实。在城市经济时代，顺德将以全新理念与思维打造宜居顺德，以美城行动达致美化家园，实现精细管理。因而，城市是抓手，掀起的将是大建设、大保障、大产业的一次高潮。
抓好镇域经济脱颖而出
1968年，北滘镇25名街道居民在一个名叫何享健的青年带领下，办起了一间塑料五金加工小作坊，而这正是“美的集团”的前身；1978年8月，容奇镇与香港大进有限公司办起了全国最早的“三来一补”企业大进制衣厂，开始了真正意义的工业化进程……翻看顺德历史即可发现，镇街曾是顺德经济发力起航的主战场。
从改革开放初期的农业县，成为如今全国县域经济的领跑者，顺德之所以能够在珠三角众多城镇中脱颖而出，正是由于抓住了镇域经济这一制胜法宝。均安的牛仔、陈村的花卉、龙江的家具、北滘的家电……全区10个镇街都有着自己的特色产业和技术优势。
然而，自成一体的镇域发展模式尽管让顺德经济得以腾飞，但同时也带来了镇街各自为政、城乡建设缺乏系统规划等弊端，让顺德的城市化水平一度面临众多质疑。“城不像城、镇不像镇”成为了顺德急需摆脱的固有形象。
作为全球著名的制造业基地，顺德的城市化程度不仅一直落后于产业发展水平，城市建设整体规模偏小、城市开发深度不足以及城市功能不强等多个问题，已经在一定程度上影响了顺德的产业升级、生态人居环境改善、社会管理提升和高端要素聚集。以商贸外流为例，“顺德制造”让顺德的消费能力排在全国前列，但顺德每年的购买力依旧不断外流，部分高端消费群体跑去广州、香港、澳门等地消费购物。造成这一现象的主要原因就是顺德缺乏高端一站式购物场所，商贸配套跟不上市民的消费能力。
“以业兴城”到“以城促业”
放眼顺德，看似还在稳步增长的地方经济实际上已经进入了一个瓶颈，经济增量的获取依然需要耗费大量资源，而产品赚得的利润却越来越少。以城市化推动产业升级，成为了解决这一困境的核心主题。如果说过去的顺德是工业化带动城市化，那么现在则需要以城市带动产业升级，实现从“以业兴城”到“以城促业”的重大转变。
工业时代留下的“半城市化”硬伤，让顺德面临着新一轮的城市化挑战，有人称之为“再城市化”。以北滘为例，依靠工业设计产业，这个家电重镇已经开始了二次转型。伴随着广东工业设计城的迅速崛起，工业设计产业开始在北滘“生根”，高质素的工业设计人才也开始频繁出现于北滘的各种场合，带来了工业设计新文化的同时，也深刻影响着这个制造业城市的发展进程。相比建设千篇一律的摩登大厦，顺德的城市建设更应充分结合自身特色，尤其是利用丰富的水资源，打造具有岭南文化特色和粤式生活方式的宜居小城。
就如何优化城市格局，顺德区委区政府则提出了确立功能片区的概念，即在区域一体发展的基础上，根据各镇街的地理区位、产业结构、资源禀赋，将全区分为东、北、西南三大功能片区。其中，东部片区以“阳光智城”为主题，北部片区立足发展“创意新城”，西南片区则要打造“生态新城”。这意味着，今后全区各镇街之间的产业将实现联动，资源互补、扬长避短，不再零敲碎打地谋各自发展，而是全区一盘棋地统筹。
“美城行动”重塑城市环境
走在顺德中心城区的凤山路上，细心的市民会发现这里的路灯翻新了，新垃圾箱换上了，交通标线重新施划了，导流岛也变美了……这条城市主干道正在美丽“变身”。作为顺德中心城区所在地的大良街道目前正大力推进“美城行动”，将凤山路作为示范路，开展全方位的创建工作。
长期以来，由于对城市管理缺乏足够的重视，顺德的城市管理投入不到位，管理手段也不到位，使得城市环境日益落后于深圳、中山、禅城等周边先进城市。为改变这一现状，区委全会明确提出在“城市升级引领转型发展”战略的引领下，全区将实施城市环境再造，从城市净化、绿化、美化入手，在城市保洁、绿网建设、环保升级等方面进行攻坚改造，建立“精细管理”机制，使城市面貌与经济发展水平相适应。
据了解，有关部门已于日前对外公布了《顺德区推进提升城市管理水平工作方案》，提出全面开展城市管理净化、绿化、亮化、序化“四化”工作，营造优美城市环境。这一个专项行动也被称为“美城行动”。根据方案，顺德区内的各镇街将实施“八个一”试点，按照一条主干道、一条内河涌、一条商业街、一个公园、一个村居、一个工地、一个农贸市场、一个临时摆卖点为内容开展城市管理提升行动。
如果说“全区一盘棋”的统筹规划树立了顺德未来城市升级硬环境的具体目标，那么“美城行动”的推出则是从软实力的角度出发，建立起“精细管理”机制，从而实现全区城市环境的再造。长效的城市管理机制，也将全面改变目前城市面貌较为落后的面貌，还市民一个靓丽城市。
