家具产业是顺德的传统支柱产业，目前顺德家具的生产企业约2500家左右，经过多年的发展已经形成了一个完善的产业体系，产业链基本完备。但与此同时，有关业内人士指出顺德家具产品设计环节薄弱，产品档次低，合理运用工业设计是提升家具产业链的一个重要环节。
一份对顺德家具的调查显示，顺德家具产品长期以来停留在“拿来主义”和复制模仿阶段，自主设计能力薄弱，拥有的自主知识产权很少，不少企业产品是因应市场喜好，进行拆装模仿，产品重复雷同的现象较为严重。
佛山市青鸟工业设计有限公司设计总监陈刚昭称，工业设计能帮助企业走出原来沿用的思维方式，更好地了解消费者对家具的需求。“工业设计可以提升产品的附加值，这种价值差异性是消费者最终选择产品的关键原因。”
事实上，工业设计在家具产业的运用，有关业内专家指出，从材料、用色、设计、技术、成本控制到产业链的完善与否，都可成为“工业设计”的范畴。
“相比家电等产业的工业设计而言，家具设计更加复杂。因为家具的工业化不高，不少环节需要人工进行，材料也是完全标准化，而且融入了人文、情感等因素。”顺德职业技术学院艺术设计系博士刘晓红表示，目前顺德大大小小的家具企业都在走工业设计这条路，在当今的市场环境下，没有创新的产品和设计很难生存下去。“大家都知道好的设计可以卖钱，但设计的过程很长。需要生产企业和设计公司彼此互相了解和信任，进行良好、持久的合作。”
